Het is inmiddels al weer enkele dagen geleden dat we vanuit Katherine zijn doorgereden naar Darwin, de hoofdstad van Northern Territory. Hoogste tijd dus om jullie weer eens te laten weten wat we hier zoal beleven!
We zijn in 2006 ook al in Darwin geweest, toen noodgedwongen een wat langere periode omdat we hier na het probleempje met onze 4wd moesten wachten op een nieuwe camper. Dat was bepaald geen straf, ontdekten we toen, want Darwin bleek een ontzettend relaxte en gezellige stad waar een hoop te beleven valt. Een hoogtepunt vonden we toen de Mindil Beach sunset markets, een markt met heel veel verschillende eetstalletjes en daartussen de nodige snuisterijen, vlakbij een mooi strand, van 5 tot 10 ‘s avonds. Reden genoeg dus om daar eergisteren nog een keer heen te gaan. Het risico met zo’n tweede bezoek, zeker als er ruim vier jaar tussen zitten, is dat het tegenvalt. Dat bleek bij de sunset markets echter allerminst het geval; het was zelfs leuker dan we ons herinnerden! We hadden verwacht dat het, zo vroeg in het seizoen, nog wat rustig zou zijn, maar het toch niet al te kleine “parkeerterrein” (een enorm weiland waarop globaal staat aangegeven hoe je ongeveer kunt parkeren) stond al behoorlijk vol toen wij, om half 6, aankwamen en toen moesten de meeste mensen nog komen! Typisch Australisch is wel dat er uiteindelijk werkelijk overal auto’s stonden, zonder dat dit problemen opleverde. Ook op de markt zelf ging het er vreselijk ontspannen aan toe. Ondanks de drukte kwam je nergens in het gedrang, mensen wachtten rustig hun beurt af en de kinderen kregen alle ruimte. Het hielp daarbij wel dat de eetstalletjes goed voorbereid waren op de drukte, waardoor je nergens lang stond te wachten. We hebben ons eerst op de Nederlandse poffertjes gestort, die bereid werden door vriendelijke in oranje geklede Aziaten die van ons wilden weten of ze wel een beetje Nederlands smaakten, want zelf hadden ze nog nooit de gelegenheid gehad om de echte Nederlandse poffertjes te proeven. Wij vonden dat ze prima door de beugel konden en zijn via de fruitsalades doorgestoomd naar de Vietnamese keuken. Geen idee meer wat we daar hebben uitgezocht, maar het was erg lekker. We zijn geëindigd bij de verse vruchtendranken, waar we allemaal een werkelijk gigantische fruitshake hebben gekocht. De kinderen konden hun portie, ook met heel veel inzet, niet weggedronken krijgen en dus eindigden papa en mama met ieder ongeveer 2 liter vruchtendrank in hun maag. Tussendoor was er nog een schitterende zonsondergang op het strand met als extraatje een spectaculaire vliegshow. Vandaag (zaterdag) is de openingsceremonie van een groot sporttoernooi hier waar deze luchtshow onderdeel van uitmaakt en wij kregen onverwacht de generale repetitie te zien! Al met al een onvergetelijke avond en ik kan nu al zeggen dat we de volgende keer dat we hier zijn weer gaan :-).
Overdag waren we naar het Territory Wildlife Park geweest. Dit ligt ongeveer 40 km ten zuiden van Darwin. Hoogtepunt voor de kinderen was het aquarium waarin een hele grote zoutwaterkrokodil zit en waarin een tunnel is waarin grote zoetwatervissen zitten (zoetwaterroggen en een zoetwaterzaagvis). GJ heeft tijdens een voedersessie pijlstaartroggen gevoerd. We hebben nog een (roof)vogelshow gezien. Al met al was het een hele lange dag voor de kinderen (en voor papa en mama).
Gisteren hebben we een rustige dag gehad. We zijn naar een speeltuin geweest en hebben een kleine en weinig spectaculaire wandeling, de Mangrove Boardwalk, gedaan. Na de lunch zijn we naar het Waterfront van Darwin gegaan. Ze hebben daar de Wave Lagoon, eigenlijk een zoutwater zwembad waarin ze een strand hebben nagebouwd, maar dan zonder zand, zonder krokodillen en allerlei andere vervelende zeesteekbeesten. Wel kunnen ze er hele grote golven maken. Ze hadden er surfboards en opblaasbare banden waarin je lekker in de golven kon drijven en “surfen”. Hier hebben we een aantal relaxte uurtjes gehad. ‘s Avonds in het motel hebben we lekkere biefstuk en worstjes gemaakt.
Vandaag hebben we besloten om nog maar een nachtje te blijven. Johanna begint de dag met de was. Al het campingbeddegoed in de wasmachine, posten en onze verdere route bepalen. De kinderen willen graag nog een keer naar het zwembad met de g(r)olven (en papa ook 😉 ).