Na een vlucht van 13 uur zijn we nu in Madrid aangekomen. De vlucht vanuit Seoul vertrok pas om 23 uur plaatselijke tijd, dus we moesten de kinderen, die links en rechts op stoelen in slaap waren gevallen, wakker maken om te boarden. Gelukkig sliepen ze weer verder zodra ze goed en wel in hun vliegtuigstoelen zaten. Aan de kindermaaltijd, de even na middernacht werd geserveerd, hadden ze dus niet veel. Ze waren gelukkig wel op tijd wakker voor het ontbijt en daarna hebben ze nog heel lief een paar uur film kunnen kijken / op de DS gespeeld.

We vliegen met hetzelfde vliegtuig door naar Amsterdam, maar dat wordt momenteel schoongemaakt en bijgetankt. De komende 3 uur moeten we dus verplicht rondhangen op de uitgestorven luchthaven voordat we het vliegtuig weer in mogen voor de slotetappe.

We zijn inmiddels al weer op Incheon airport, de luchthaven van Seoul aangekomen. De kinderen wisten nog feilloos de weg naar de speeltuin hier te vinden, dus daar zitten we nu, op dezelfde stoeltjes als ruim 4 maanden geleden. Toen was het nog winter en inmiddels is het min of meer zomer, maar het weer lijkt er hier niet echt op vooruit te zijn gegaan. Het vliegveld gaat nl. schuil onder een deken van mist en de zon is volkomen onzichtbaar. Binnen merken daarvan alleen dat het erg vochtig is, warm was het hier op de heenweg ook al.
Op de heenweg had ik nog de illusie dat ik hier goedkoop elektronica kon kopen, maar helaas, de prijzen liggen hier aanzienlijk hoger dan in Nederland. Als je iets koopt krijg je wel een hele lange rekening, waarop alleen het bedrag leesbaar is. Dit is bijvoorbeeld de bon van een cappuccino.

De kinderen zijn ondertussen flink aan het raggen in de speeltuin. Dat mag ook wel even, want ze hebben heel braaf bijna 10 uur stil gezeten.

We zijn inmiddels op de luchthaven van Brisbane aangekomen en zitten zelfs al in het vliegtuig, na het afronden van de nodige formaliteiten. Om een lang verhaal kort te maken: we hebben alle bagage mee, ondanks 25 kilo overgewicht (de bagage, niet ik).
De kinderen beginnen net wakker te worden, nadat we ze al om 5 uur uit hun bedje hebben gehaald. Laura was het meest ontevreden, maar gelukkig lijkt het interieur van het vliegtuig een rustgevende werking op haar te hebben. Dennis en Ilse hebben inmiddels afgesproken wie er wanneer bij het raampje mag en zijn weer grote vrienden. Tot over een uur of 36!

Gert-Jan: Daar zitten we dan op de laatste avond in ons appartement in Brisbane. De tassen zijn ingepakt en staan deels al in de auto. De lawaaiige vaatwasser draait met de laatste afwas van onze laatste avondmaaltijd hier, de kinderen zijn naar bed na de hele dag ontzettend druk te zijn geweest (ze voelden overduidelijk de spanning van het vertrek) en wij schrijven (voorlopig?) onze laatste post vanuit Australië.

De comments op de vorige post hakten er al hard in bij mij. Als anderen gaan zeggen dat ze blij zijn dat je bijna terug bent, besef je zelf ook ineens dat onze reis er zo goed als opzit. Je zou denken dat ik na vier maanden wel klaar ben om naar huis te gaan, maar niets is minder waar. Het is niet dat ik geen zin heb om weer aan het werk te gaan; daar kijk ik eigenlijk best wel weer naar uit. Het is ook niet dat ik er niet op zit te wachten om alle familie, vrienden, bekenden en collega’s weer te zien; die heb ik de afgelopen maanden bij vlagen behoorlijk gemist. Het zou alleen leuker zijn (ook voor hen 🙂 ) als zij hiernaartoe kwamen! Het gras is niet niet persé groener dan in Nederland, of in ieder geval niet over de hele linie. Sterker nog, als je hier drie maanden bent zie je behoorlijk wat dorre plekken in het Australische grasveld. Toch zou ik hier graag blijven omdat het gras hier gewoon wat lekkerder voelt, beter past bij mijn speelstijl of zo :-). Het grappige is dat ik dat gevoel pas weer helemaal terug heb (in 2006, toen we op Brisbane vlogen, had ik het ook al, maar dan vanaf de eerste dag) sinds we Rockhampton passeerden. Dit stuk van Australië heeft niet de mooiste landschappen, het beste weer of de zuiverste natuur, maar op de één of andere manier voel ik me hier, in Zuidoost-Queensland, het meeste thuis. Misschien toch eens kijken of ze hier in de buurt geen IT security consultant kunnen gebruiken…

Terug naar de realiteit: overmorgen komen we dus weer terug in Nederland en dat zal wel weer even wennen zijn. Ik weet natuurlijk nog niet waar we het meest van zullen schrikken, maar de drukte en de krappe opzet van zo’n beetje alles in Nederland zullen zeker in de top 3 staan. Wat ook wennen zal zijn:

• zelf je boodschappen moeten inpakken bij de supermarkt
• geen enorme vitrine met biefstukken meer aantreffen in de supermarkt
• rechts rijden (duh!)
• niet meer standaard in de winkel gevraagd worden hoe het met je gaat (als je antwoord geeft en vervolgens vraagt hoe het met die persoon gaat kan er soms een heel gesprek volgen).
• moeten zoeken naar een parkeerplaats (is ons de afgelopen 4 maanden misschien 3 keer overkomen).
• niet meer elke ochtend kijken of er nog reacties op de site zijn

Nu ik het toch over een top 3 heb, we hebben vanavond eens wat lijstjes gemaakt bij wijze van terugblik op onze reis. Misschien vinden jullie het leuk om ze te lezen.

Leukste wandelingen:
1. Waterfall circuit Mount Field NP, Tasmanië
2. Van het aquarium naar Woolloomooloo via The Rocks, Sydney
3. Abel Tasman NP, Zuidereiland NZ
4. Waipoua Kauri forest, Noordereiland NZ
5. Boardwalk bij Narooma, New South Wales

Eervolle vermeldingen: Mossman Gorge, Queensland en Cradle Mountain, Tasmanië

Leukste steden / dorpen:
1. Sydney
2. Broome
3. Port Douglas
4. Darwin
5. Cairns

Mooiste stranden:
1. Cable Beach, Broome
2. Lucky Bay, Esperance
3. Bondi Beach, Sydney

Eervolle vermeldingen: Glenalg, Adelaide, 4 Mile Beach, Port Douglas, Sandy Bay, Ningaloo en Manly Beach, Sydney.

Beste camping:
1. Bungalow Bay Koala Village, Magnetic Island
2. Nitmiluk Caravan Park, Katherine
3. Bay of Island Holiday Park, Paihia NZ

Eervolle vermeldingen: Adventure Whitsunday, Airlie Beach, Motueka Top10 Holiday Park, NZ en Coalmine Beach Holiday Park, Walpole.

Beste appartement / cabin:
1. Central Plaza Port Douglas
2. Waldorf appartments Woolloomooloo, Sydney
3. Bucklands Beach, Auckland

Eervolle vermeldingen: Noosa Place Resort, Coalmine Beach Holiday Park, Walpole

Leukste betaalde attractie:
1. Fantasea Reefworld, Great Barrier Reef
2. Glowworm Caves, Te Anau
3. Rainforest Habitat, Port Douglas

Eervolle vermeldingen: Sydney Aquarium, Port Arthur, Tasmanië en de Wave Lagoon, Darwin

Meest vervelende momenten:
1. Toen we kletsnat wakker werden omdat Laura, die tussen ons in lag, in bed had geplast.
2. Inchecken in de cabin in Georgetown (werkelijk alles daaraan was vies of versleten of beide).
3. Eigenlijk elke keer dat we de kampeerspullen moesten inpakken en vooral alles weer in de auto persen.

Tot slot nog een verslag van onze laatste dagen in Australië, voor dit jaar althans ;-):
Johanna: Afgelopen dinsdag zijn we van Noosa naar Brisbane gereden, met een korte tussenstop in Mooloolaba, waar we naar Underwaterworld zijn geweest. Dit is een verrassend leuk aquarium in een dorpje onderweg naar Brisbane. Toen we op de website keken, bleek dat we juist die dag voor minder dan de helft van de prijs naar binnen konden als we het geheime wachtwoord (Splashtacular Savings) zeiden bij de kassa :-). Ze hadden een haaientunnel en een zeehondenshow, heel veel mooi koraal en speelse otters. De kinderen vonden het heel leuk. Daarna zijn we naar ons appartement gereden in hartje Brisbane. Dankzij onze Copilot (navigatiesysteem) reden we er feilloos naar toe. In een 22 verdiepingen hoge appartemententoren zitten wij op de 7e verdieping in een redelijk royaal appartement. Woensdag zijn we langs de rivier en in het centrum gaan wandelen. Heel veel wolkenkrabbers en moderne gebouwen en hier en daar een oud gebouw. Dit zorgt voor hele aparte plaatjes. Vandaag hebben we alvast een proefritje naar het vliegveld gemaakt zodat we morgenochtend vroeg niet voor verrassingen komen te staan. Alles was zeer duidelijk aangegeven dus dat gaat wel lukken. De huurauto kunnen we gelukkig gewoon op het vliegveld vlakbij de vertrekhal inleveren. Verder zijn we nog even in Chinatown geweest. Veel Chinese, Vietnamese, Koreaanse, Japanse etc. winkels maar verder was het niet heel druk. In combinatie met het koude weer (15 graden) en de afwezigheid van een blauwe lucht was dit alles niet heel spectaculair. Teruggekomen in het appartement hebben we de laatste hand gelegd aan het inpakken. Alhoewel we veel hebben weggegooid, zitten we ruim over onze bagage-allowance. We hopen maar dat ze niet al te strikt zijn!

Hieronder de laatste foto’s: